Découvertes pour la vie
Les visages de la recherche en santé 2025
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Système de soins primaires du Canada : favoriser l’équité, l’accès et les capacités
Agnes Grudniewicz, professeure agrégée, Université d’Ottawa 
Lindsay Hedden, professeure adjointe, Université Simon-Fraser 
Ruth Lavergne, professeure agrégée, Université Dalhousie La Dre Lindsay Hedden (en anglais seulement), la Dre Agnes Grudniewicz et la Dre Ruth Lavergne (en anglais seulement) unissent leurs voix pour attirer l’attention sur un enjeu crucial : croulant sous la demande sans cesse croissante et le fardeau toujours plus lourd imposé à son effectif, le système de soins primaires du Canada n’est très souvent pas en mesure d’offrir un accès prompt et équitable à des soins de qualité. Grâce aux subventions Catalyseur de l’Institut des services et des politiques de la santé ainsi qu’aux subventions Projet des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC), les trois chercheuses, en collaboration avec une grande équipe pancanadienne de scientifiques et de dirigeants du système de santé, brossent un portrait complet, appuyé par des données probantes, du système de soins primaires canadien au point de vue de l’équité , des capacités de l’effectif , de la gestion des pratiques, de la réforme de la rémunération, des soins virtuels et de la montée de la privatisation. Leurs travaux mettent à contribution des collaborateurs de l’ensemble du pays par l’intermédiaire du Health Systems Research Lab (en anglais seulement), un laboratoire de recherche qu’elles exploitent conjointement avec des collègues de plusieurs provinces, et mobilisent divers groupes tels que les médecins de famille, le personnel infirmier praticien, les responsables des politiques de santé et les patients dans plusieurs provinces et territoires. La légitimité et la portée de la recherche dans le contexte des soins de santé au Canada sont par ailleurs renforcées par un vaste réseau de partenaires composé entre autres de gouvernements provinciaux, d’autorités sanitaires régionales et d’associations de professionnels de la santé. Par exemple, des observations à l’échelle interprovinciale montrent que les réformes de politiques doivent explicitement placer l’équité au premier plan et démontrer le besoin urgent de resserrer le contrôle sur la privatisation afin d’en éviter les conséquences néfastes sur le système de santé canadien. Les résultats de recherche retiendront assurément l’attention des responsables des politiques et des décisionnaires, puisque celle-ci traite également des inégalités sociales et économiques et d’enjeux pressants et cruciaux tels que l’harmonisation des capacités du système de soins primaires avec les tendances démographiques, l’actualisation des modalités d’accès aux soins, la réforme de la rémunération des médecins, les nouveaux modèles de soins et la présence grandissante du privé dans les soins de santé.
Pour vous renseigner sur les travaux de la Dre Hedden, de la Dre Grudniewicz et de la Dre Lavergne, consultez les articles sur les inégalités d’accès aux soins primaires au Canada (en anglais seulement) et le rôle du financement privé et de la prestation de soins à but lucratif dans le système de santé canadien (en anglais seulement), sans oublier le site Web du Health Systems Research Lab (en anglais seulement). En plus du financement octroyé par les IRSC, leur recherche reçoit également du soutien de la Fondation Michael-Smith pour la recherche en santé (Colombie-Britannique) et de Research Nova Scotia. La Dre Lavergne est par ailleurs titulaire de la Chaire de recherche du Canada de niveau 2 sur les soins de santé primaires. |
Aider les bébés à respirer : un surfactant pulmonaire destiné aux nourrissons prématurés souffrant de détresse respiratoire
Le Dr Fred Possmayer (à droite) et un ancien stagiaire, le Dr Ruud Veldhuizen (à gauche), professeur agrégé en physiologie et en pharmacologie de l’Université Western. La recherche du Dr Possmayer sur le surfactant pulmonaire a été financée par les IRSC (anciennement le Conseil de recherches médicales) sans interruption de 1972 à 2006. La création du BLES a valu au Dr Possmayer une nomination à l’Ordre de l’Ontario en 2023. Fred Possmayer, Ph. D. Lorsque le Dr Fred Possmayer a commencé ses travaux de recherche sur le surfactant pulmonaire en 1972 avec l’appui des IRSC (alors appelés le Conseil de recherches médicales), la principale cause de mortalité des nouveau-nés était le syndrome de détresse respiratoire chez les bébés prématurés. Ce syndrome est caractérisé par une difficulté à respirer en raison du manque de surfactant dans les poumons, une substance qui aide à garder ouverts les sacs d’air à l’extrémité des poumons, c’est-à-dire les alvéoles. En collaboration avec le Dr Goran Enhorning, de l’Université de Toronto, le Dr Possmayer a mis au point une formulation clinique pour traiter cette affection : le « surfactant extrait de lipide bovin » (Bovine Lipid Extract Surfactant [BLES]). L’administration du BLES donne aux nourrissons prématurés suffisamment de temps pour produire leur propre surfactant. Aujourd’hui, le BLES est utilisé partout au Canada et dans plus de 20 autres pays. Le laboratoire du Dr Possmayer a ensuite poussé les recherches sur le surfactant pour mieux comprendre son fonctionnement. Par exemple, son équipe a découvert deux petites protéines hydrophobes, SP-B et SP-C, présentes dans le surfactant naturel, qui sont essentielles au bon fonctionnement du surfactant. L’étude de ces deux protéines a permis de découvrir un certain nombre de mécanismes liés à l’action du surfactant, tant en laboratoire que dans le corps. Grâce aux surfactants créés en milieu clinique, comme le BLES, et à d’autres améliorations dans les soins pédiatriques, le nombre de bébés qui meurent de syndrome de détresse respiratoire au Canada et aux États-Unis a chuté, passant de plus de 10 000 décès par année à moins de 200. Lectures complémentaires
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Favoriser l’indépendance, la mobilité et une vie active chez les personnes âgées
Dre Alexandra Papaioannou Notre étude sur la forme physique OPTIMAL (Optimizing Independence, Mobility, and an Active Life for Older Adults), financée par les IRSC, a permis à des personnes âgées au Canada de recouvrer force, confiance et autonomie. Nous avons conçu un programme combinant exercices, suppléments nutritionnels et revue des médicaments sous supervision pour aider ces personnes à renforcer leur équilibre et à accroître leur niveau d’énergie. Mis au point au Centre pour la recherche sur le vieillissement GERAS, faisant partie du Centre des sciences de la santé de Hamilton et de l’Université McMaster, notre programme communautaire vise à mieux comprendre la fragilité et la sarcopénie chez les personnes âgées de 65 ans et plus. Nous avons réparti aléatoirement les participants en trois groupes pour une durée de quatre mois : un groupe témoin, qui a reçu uniquement de la vitamine D, un deuxième groupe, qui a participé à des cours de mise en forme adaptés et à des séances d’entraînement à domicile, et un dernier groupe, qui a suivi un programme d’exercices, a pris des suppléments protéiques et a bénéficié d’une revue des médicaments par un pharmacien. Notre recherche, à laquelle plus de 300 personnes ont participé par l’entremise des YMCA, montre qu’il est possible de lutter contre la fragilité et de vieillir à son domicile à long terme. Un participant du troisième groupe a affirmé se sentir plus léger et énergique, et un autre, mieux connaître ses limites et être plus optimiste de façon générale. Ces résultats soulignent l’efficacité d’interventions adaptées pour les personnes âgées afin d’améliorer l’énergie, la résilience et le bien-être. Lectures complémentaires X (Twitter) |
Un nouveau médicament pour traiter la « fièvre noire »  Dr Kishor M. Wasan Des millions de personnes dans le monde sont aux prises avec des infections fongiques et parasitaires. La leishmaniose viscérale, une maladie parasitaire causée par des piqûres d'insectes et presque toujours mortelle si elle n'est pas traitée, en est un bon exemple. Également appelée kala-azar, soit « fièvre noire », la maladie rend parfois la peau plus foncée en plus d'entraîner d'autres symptômes tels que la fièvre et l'hypertrophie de la rate et du foie. Bien qu'elle puisse être traitée, la leishmaniose viscérale emporte des dizaines de milliers de personnes chaque année, principalement au Brésil, en Afrique de l'Est et en Inde, étant donné le coût élevé et l'accès restreint du traitement. L'injection, seul mode de traitement possible à l'heure actuelle, n'est pas sans effets secondaires graves. Depuis 2007, l'équipe de la Neglected Global Diseases Initiative [initiative sur les maladies mondiales négligées] de l'Université de la Colombie-Britannique, grâce au financement des IRSC, s'affaire à mettre au point une solution révolutionnaire : un médicament oral sans effets secondaires graves, inventé par les Drs Kishor et Ellen Wasan. Son innocuité, son prix de production et sa stabilité dans les climats tropicaux en font un candidat idéal, le médicament ayant déjà passé les essais cliniques de phase 1. Des partenariats sont à présent établis avec l'industrie pour que les gens qui ont besoin du médicament puissent se le procurer. Lectures complémentaires
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Pour un Canada en meilleure santé, un os et un muscle à la fois Dr Jérôme Frenette Grâce au soutien des IRSC, notre équipe a été la première à découvrir un nouveau rôle de la voie RANK/RANKL/OPG, un régulateur clé du métabolisme osseux, dans le dysfonctionnement des muscles squelettiques et l'hypertrophie cardiaque. Nous avons démontré que l'administration d'ostéoprotégérine (OPG) pendant 10 jours inversait presque entièrement la dystrophie musculaire dans les muscles à contraction rapide, tandis qu'un traitement de deux mois à l'anti-RANKL prévenait l'hypertrophie cardiaque chez des souris dystrophiques vieillissantes. Cette découverte révolutionnaire a mis en évidence un lien crucial entre les os et les muscles, ce qui a suscité une vague de recherches à l'international. Notamment, Serge Ferrari et ses collègues (Suisse, 2019) ont constaté que le denosumab (anticorps anti-RANKL) améliorait la force de préhension chez les femmes ménopausées et ostéoporotiques, et Andrea Bonetto et ses collègues (États-Unis, 2021) ont découvert que l'inhibition de RANKL réduisait la cachexie et la perte osseuse induites par le cancer chez la souris. Grâce à des recherches précliniques et translationnelles, notre laboratoire a mis en évidence des stratégies thérapeutiques prometteuses pour prévenir les pathologies des os, des muscles squelettiques et du cœur. Ces résultats pourraient permettre de prolonger l'autonomie physique et de réduire la fragilité et le risque de chute chez les personnes âgées et celles atteintes d'une maladie provoquant une atrophie musculaire. Lectures complémentaires X (Twitter) |
Autonomiser les jeunes, favoriser leur bien-être : de nouvelles ressources informatives sur la santé en contexte de consommation de psychotropes Dre Lisa Bishop Au Canada, on observe un nombre record de surdoses et de décès liés aux psychotropes, surtout chez les jeunes. Nombre d'entre eux affirment ne pas disposer de l'information dont ils ont besoin pour prendre des décisions éclairées sur leur consommation de substances psychoactives. Il est donc impératif de trouver des méthodes de prévention, de sensibilisation et de réduction des méfaits plus efficaces afin de mieux appuyer la santé et le bien-être des jeunes. La Dre Lisa Bishop et la Dre Jennifer Donnan dirigent une équipe interdisciplinaire qui se penche sur la question. L'équipe est composée de jeunes, de personnes ayant une expérience concrète, des professionnels de la santé, d'enseignants et de responsables des politiques. Ces membres ont conjointement élaboré une stratégie de prévention et de réduction des méfaits, intitulée DECYDE (Drug Education Centred on Youth Decision Empowerment), afin d'aider les jeunes à faire des choix éclairés concernant leur consommation de substances psychoactives. La stratégie DECYDE, qui repose sur les principes d'équité et les pratiques tenant compte des traumatismes, offre des plans de cours et des ressources en libre accès aux enseignants, aux jeunes, aux tuteurs et aux mentors des jeunes. La stratégie est actuellement mise à l'essai dans les écoles à Terre-Neuve-et-Labrador. Jusqu'à présent, les enseignants ont trouvé que les ressources s'avèrent pratiques et conviviales. Ils ont en outre souligné l'importance de disposer de telles ressources éducatives pour favoriser le bien-être des élèves, les tendances de consommation de psychotropes étant à la hausse dans les écoles Lorsque la stratégie DECYDE sera pleinement mise en œuvre, l'équipe évaluera son efficacité en recueillant des données fiables sur les connaissances, les comportements et les attitudes des jeunes. Ce projet a remporté la première place dans la catégorie « Infographie » du concours Entretiens de l'IDSEA de 2024. Lectures complémentaires
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Appel aux jeunes qui voudraient participer à un essai clinique!Une ressource vidéo cocréée par les jeunes, pour les jeunes et leur famille  Groupe consultatif jeunesse d'INFORM RARE Les enfants et les jeunes atteints d'une maladie rare voient les possibilités de participer à un essai clinique se multiplier au fur et à mesure que de nouveaux traitements sont créés et soumis à une évaluation. Or, les essais cliniques sont complexes et une explication simplifiée est de mise pour ces jeunes et leur famille. C'est pourquoi le groupe consultatif jeunesse d'INFORM RARE, un réseau de recherche canadien axé sur les maladies rares chez l'enfant, a fait équipe avec des étudiants de l'Université de Toronto pour créer une vidéo d'animation présentant, en français et en anglais, les essais cliniques dans le contexte des maladies rares. Les membres du groupe consultatif (âgés de 12 à 19 ans) ont choisi les thèmes et les messages qui leur semblaient utiles à la lumière de leur propre expérience. La vidéo décrit les caractéristiques particulières des essais ciblant les maladies rares et énumère les questions à se poser avant d'y participer. Elle explique aussi l'importance de l'autonomie et ce à quoi devraient s'attendre les participants. Cette vidéo a remporté la première place au concours Entretiens de l'IDSEA de 2024. Lectures complémentaires
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Élargir le recours aux inhibiteurs du SGLT pour réduire les maladies cardiovasculaires et rénalesComprendre le syndrome cardiorénal et modifier le cours des maladies cardiovasculaires et rénales  Dr Ayodele Odutayo Les inhibiteurs du cotransporteur sodium-glucose (SGLTi) sont actuellement approuvés pour certaines populations, dont les personnes diabétiques à un stade avancé de maladie rénale ou d'insuffisance cardiaque. Ce médicament n'a toutefois pas été mis à l'essai chez les non-diabétiques présentant un risque d'insuffisance cardiaque et de maladie rénale, c'est-à-dire un syndrome cardiorénal. Le Dr Odutayo tentera de déterminer l'innocuité de ce médicament pour eux en faisant porter sa recherche sur la conception et la réalisation d'un nouvel essai clinique visant à étudier l'effet des SGLTi dans cette nouvelle population. Cet essai peut aider à mieux comprendre le syndrome cardiorénal et les solutions possibles pour prévenir les comorbidités associées à l'insuffisance cardiaque et aux maladies rénales. Il peut ainsi offrir une avenue pour modifier l'évolution naturelle des maladies cardiovasculaires et rénales. Les travaux du Dr Odutayo lui ont récemment valu le Prix de l'étoile montante 2025 en médecine cardiorénale et métabolique dans les cas de diabète (en anglais seulement). Lectures complémentaires
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Changements climatiques et adolescents : une question de santéL'incidence des conditions météorologiques extrêmes et des événements connexes sur la vie des adolescents  Dre Gina Martin La Dre Gina Martin, de la Faculté des disciplines de la santé de l'Université d'Athabasca, dirige des recherches visant à comprendre l'incidence des changements climatiques sur la santé des adolescents. En comparaison des générations précédentes, les adolescents d'aujourd'hui sont de plus en plus confrontés à des phénomènes météorologiques extrêmes, comme les feux de forêt, les canicules et les inondations, dont la fréquence et la violence ne cessent d'augmenter en raison des changements climatiques. Or, malgré cette nouvelle réalité, il y a un manque criant de recherches sur le lien entre ces événements et la santé et le bien-être des adolescents. Grâce à un financement de la Fondation SickKids et de l'Institut du développement et de la santé des enfants et des adolescents des IRSC, la Dre Martin et une équipe interdisciplinaire examineront diverses répercussions possibles de ces événements sur les adolescents au Canada. Cette étude vise à obtenir des données probantes qui permettront de combler des lacunes majeures dans les connaissances pour mettre en place des stratégies d'atténuation. Cette recherche est novatrice en ce sens qu'elle met l'accent sur les expositions cumulatives et répétées à des phénomènes météorologiques extrêmes et leurs effets sur la santé des adolescents au pays. De plus, l'équipe compte cerner des facteurs modifiables, ce qui sera utile à l'élaboration de stratégies pour atténuer les répercussions. Les résultats contribueront à l'étude des effets des changements climatiques sur la santé, un domaine émergent, en aidant les praticiens, les responsables des politiques et les défenseurs de cette cause à protéger la santé et le bien-être des adolescents. Lectures complémentaires
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